美国科学家：载人登陆火星至少需要核动力火箭

今年2月，来自中国，美国和阿拉伯联合酋长国的火星探测器相继接近火星，这反过来使一些美国科学家想像有人在火星上着陆。但是这些美国科学家认为，目前的条件还不足以支持火星登陆，至少需要核能。
根据国家公共广播电台（NPR）2月24日的报道，美国国家科学院核动力研究小组主席和独立航空航天顾问Roger Myers及其同事最近发表了一份报道，称核电火箭很可能成为“核心技术”载人登陆火星的计划。 NPR报告屏幕截图Myers指出，载人火星飞行任务需要考虑许多因素，尤其是到达火星所需的时间，停留在火星上的时间以及航天器返回的可靠性。
他认为解决这些问题的关键是尽可能缩短往返时间并“尽快完成任务”，这需要足够的燃料支持。他的研究小组估计，在当前条件下，即使是最简单的前往火星的旅程也将需要约1,000吨推进剂，这会造成很多麻烦：推进剂太多。
必须使用数十枚火箭来协助，这既昂贵又危险。为了减少返回地球的推进剂的消耗，宇航员可能需要在火星上停留近500天，等待正确的时间。
因此，迈尔斯和他的团队认为，核电可能是一个更好的选择。它可以用更少的燃料和更短的时间完成前往火星的任务，甚至可以直接利用核动力引擎的推力以引力弹弓效应返回地球。
，这还将把宇航员在火星表面停留的时间缩短到一个月。基于这些观点，他建议美国宇航局增加对核动力火箭研究的投资。
“如果我们想在2039年实现载人登陆火星，就必须大幅增加对核动力火箭的研究经费。”迈尔斯说。
美国技术公司“超安全核能”发布的核动力航天器的假想图。目前，核动力火箭有两个主要思想：一个是核热火箭，它利用核反应堆的热量加热液态氢并喷射出氢，产生强大的气流。
另一个是核动力推进火箭，它利用核反应堆的电能来驱动另一个电动推进器。但是，实现这两个想法仍然有许多困难。
根据该报告，美国国家科学院的研究指出，第一个概念要求开发能够承受反应堆高温的材料和防止燃料泄漏的氢存储系统，而第二个概念则需要解决反应堆的散热问题，以及如何设计火箭以合理整合推进力。设备和电源系统也是一个问题。
美国使用核动力火箭的想法可以追溯到1950年代和1960年代。根据NPR，当时，来自名为“原子能委员会”的组织的科学家提出了一些有关核动力火箭的想法，并与NASA合作开发了原型。
但是该项目最终在1970年代初被取消。上个世纪在美国进行的核动力火箭试验，来自美国国家档案馆的视频数据的屏幕截图，现在美国再次将核动力火箭研究提上了议事日程。
根据美国宇航局去年12月的公告，美国宇航局目前正在推进对两种核动力火箭选择的研究，并将与美国能源部和国防部合作开发相关技术。美国媒体还提到，一些美国科技公司也在积极研究核动力火箭。
尽管在核动力火箭研究和开发方面存在困难，但在航空航天领域落后的中国已经在这一领域进行了规划。 2018年3月，中国航天科技集团公司第六研究所所长刘志让在接受《中国新闻》采访时表示，他们正在与中国核电相关研究设计机构合作，开展空间核电计划论证和关键技术研究。
后续行动将形成各种计划，例如核热和核电。刘志让说，中国宇航员的目标是在2040年左右实现核动力航天飞机的重大突破。
尽管载人登陆火星还有很长的路要走，但各国对火星的探索从未停止。